Tulbaghia violacea Pearl - Ail d'Afrique du sud

Cette plante bulbeuse, au parfum prononcé, peut être utilisée pour agrémenter les salades, tout comme la ciboulette ou l'ail. Son feuillage reste présent en hiver et, dans les climats doux, elle fleurit presque toute l'année.

C'est une plante herbacée vivace se propageant par une racine tubéreuse charnue qui produit des feuilles minces et rubanées, plus ou moins persistantes selon la température hivernale, offrant ainsi une longue saison de floraison estivale. Le cultivar 'Pearl' est une variété horticole remarquable offrant une floraison abondante et prolongée. En s'étendant en touffe grâce à ses rhizomes, elle atteint progressivement une hauteur d'environ 40-45 cm et une largeur de 40 cm lors de la floraison.

Sa floraison, étalée sur une longue période, commence en mai et se prolonge jusqu'en octobre avec l'arrivée du froid. Dans les régions plus chaudes, elle peut même fleurir presque toute l'année. Les tiges florales portent des feuilles donnant naissance à de fausses ombelles de fleurs tubulées roses très pâles, qui s'épanouissent en étoiles à 6 pétales presque blancs avec un centre jaune. Les fleurs diffusent une délicate odeur de miel, tout en laissant transparaître la senteur d'ail caractéristique de la plante.

Après la floraison, des graines peuvent se former et se répandre naturellement, bien que celles-ci ne garantissent pas des fleurs identiques aux originales. Le feuillage, étroit, fin et dressé, de coloris gris-vert, est suffisamment flexible pour se courber légèrement. Très parfumé, il dégage une forte odeur d'ail perceptible à distance par temps chaud. En bordure de massifs, le long des allées, ou dans une rocaille, cette plante peut avantageusement remplacer des agapanthes, par exemple.

Plantation et entretien 

Le Tulbaghia prospère dans des sols bien drainés, qu'ils soient légèrement acidifiés, neutres ou légèrement calcaires. Il préfère les sols légers et sablonneux. Sa tolérance au froid (-12°C) sera compromise dans les sols humides et mal drainés en hiver. Pour sa culture, un mélange de terreau de feuilles et de sable est recommandé comme substrat adéquat.

Optez pour une exposition ensoleillée ou partiellement ombragée, en particulier dans les régions les plus chaudes et lumineuses. Il a besoin d'un sol frais pendant sa période de floraison. Si vous plantez en pot, on arrosera deux à trois fois par semaine et d'apporter un engrais liquide au moins toutes les deux semaines pour favoriser une floraison abondante. Diminuez l'arrosage en hiver et rempotez tous les trois ans.