Geranium maderense - Géranium de Madère

À maturité et en pleine floraison, cette plante peut dépasser un mètre de hauteur pour 80 centimètres de largeur, formant un tronc qui s'élève progressivement avec l'apparition des feuilles brillantes et richement découpées.

Étant monocarpique, le Géranium de Madère fleurit une seule fois avant de dépérir. On le considère parfois comme bisannuel, mais en réalité, il peut vivre jusqu'à 4 ans avant de fleurir, assurant sa pérennité par la production de nombreuses graines. Ses feuilles pendantes d'un vert vif sont portées par des pétioles rouge foncé, utilisés par la plante pour se soutenir sur le sol. De février à juin, selon le climat, les inflorescences spectaculaires apparaissent, composées de centaines de petites fleurs en forme de coupe rose de 2 à 4 centimètres de diamètre.

Chaque inflorescence, atteignant jusqu'à un mètre de large, est portée par une tige mauve et velue. La couleur des fleurs, un rose frais et délicat veiné de nuances plus sombres, est mise en valeur par une gorge violacée. La floraison, pollinisée par les insectes, peut se prolonger de façon sporadique jusqu'à l'automne, donnant naissance à de longs fruits verts qui libèrent une grande quantité de graines très fines une fois mûrs.

Cette plante magnifique peut être cultivée en pleine terre dans les régions où les températures n'excèdent pas les -4°C. Bien que très ornementale, elle est sensible au froid, ce qui justifie sa culture en pleine terre réservée aux climats les plus doux. Les jardiniers dans des régions plus continentales pourront la cultiver dans de grands pots en extérieur pendant l'été, en la protégeant du gel en hiver.

Plantation et entretien 

Sélectionnez un emplacement ensoleillé ou semi-ombragé, bien protégé des vents violents qui pourraient renverser cette plante volumineuse. Préparez soigneusement le sol en l'enrichissant avec une quantité généreuse de terreau, de sable grossier ou de gravier pour assurer un bon drainage, afin d'éviter que les racines ne pourrissent en raison d'un excès d'humidité. Au printemps, plantez le géranium de Madère en pleine terre dans les régions les plus douces, ou dans un grand pot à garder à l'abri du gel dans un endroit lumineux ailleurs.

Pour la culture en pot, optez pour un récipient de grande taille avec un fond percé. Créez une couche de drainage de 4 à 5 cm en utilisant des billes d'argile, des morceaux de poterie ou des graviers non calcaires si possible. Remplissez-le d'un mélange de terre de jardin, de terreau et de sable grossier. Fournissez régulièrement un engrais spécifique pour les géraniums et surveillez les arrosages. Durant l'hivernage, placez votre géranium de Madère dans un endroit très lumineux, hors gel mais frais.