Phoenix canariensis - Palmier dattier des Canaries

Il présente une croissance rapide dans un sol fertile et frais, tolérant bien la sècheresse, les températures froides jusqu'à -7°C, les sols acides ou alcalins, l'ombre partielle et les embruns.

Son tronc unique, appelé stipe, présente une teinte brun ou gris et est orné d'écailles provenant des anciens pétioles. Il peut atteindre jusqu'à 15 m de hauteur avec un diamètre de 60 cm en pleine terre. Au sommet du stipe se déploie une couronne composée de plus de 150 grandes feuilles palmées, appelées frondes. Chaque feuille, légèrement retombante, est soutenue par un long pétiole bordé d'épines et est constituée de pinnules étroites, plissées en forme de V, coriaces, rigides et d'un vert profond et vif. La floraison, qui survient en été, se manifeste sous forme d'inflorescences entre les feuilles, de caractéristiques distinctes selon qu'il s'agit d'individus mâles ou femelles. Les inflorescences mâles sont courtes et rappellent des balais, tandis que celles des femelles sont longues, pendantes avec de petites fleurs jaunes. 

Originaire des îles Canaries et introduit à Nice en 1864 avec un grand succès, le Phoenix canariensis, appartenant à la famille des Arécacées, est devenu un symbole végétal de ses terres d'origine, représentatif des paysages méditerranéens. Très populaire sur la Côte d'Azur depuis la fin du 19ème siècle, il gagne en reconnaissance tant auprès des professionnels du paysage que des jardiniers passionnés par les plantes exotiques robustes, particulièrement sur la côte atlantique où il s'épanouit. En raison de sa forte personnalité, il peut être difficile à associer : privilégiez un emplacement près d'une piscine et plantez aux abords des petits arbustes persistants tels que les sauges arbustives, les teucriums simples et florifères pour mettre en valeur sa présence.

Ces fleurs laissent place à des fruits non comestibles mais décoratifs, en forme de glands jaune-orangé évoluant vers des teintes brunâtres à maturité, chacun renfermant une graine allongée présentant un sillon similaire à celui des dattes.  Le Phoenix canariensis est un palmier splendide, idéal pour une plantation isolée sur une pelouse ou en alignement dans un climat doux, même en bord de mer. Il nécessite de l'espace pour révéler toute sa beauté et prend rapidement de l'ampleur s'il bénéficie d'un arrosage adéquat et d'une nutrition adéquate.

Plantation et entretien 

Placez la plante sous l'exposition directe au soleil, dans un sol habituel mais préalablement préparé, correctement travaillé et bien aéré, même s'il est pauvre et sec en surface. Elle n'est pas exigeante quant au type de sol, cependant elle montre une préférence pour les sols profonds et légers. Une fois bien établie, elle tolère bien la sécheresse. On plantera dans un sol qui retient peu d'eau, en utilisant un mélange équilibré de sable grossier, de terreau et de terre de jardin.

Placez-la dans un endroit ensoleillé et à l'abri des vents froids et secs. Arrosez régulièrement pendant les trois premières années, surtout si l'été est sec. Cette plante est facile à entretenir et ne demande que peu d'attention, sauf pour la coupe des tiges des feuilles les plus anciennes au ras du tronc.