Butia capitata - Palmier

Ce palmier possède des feuilles persistantes, ce qui signifie qu'il garde ses feuilles tout au long de l'année. Les feuilles sont pennées, c'est-à-dire qu'elles sont divisées en divers segments linéaires qui évoquent des plumes.

Il présente un tronc élancé, habituellement rugueux et enveloppé de fibres brunes. La taille du tronc peut varier, mais peut atteindre jusqu'à 10 mètres de haut. Sa couronne est dense et ronde, formée de feuilles vertes émergeant de la base du tronc, créant une sorte de "jupe" autour de la couronne. Au printemps, ce palmier produit de belles fleurs jaunes à l'intérieur de sa couronne. Ces fleurs peuvent être pollinisées par des insectes et donneront ensuite naissance à des fruits.

Ces fruits, des petites baies ovoïdes jaunes à orangées, sont comestibles et sont appelés « cocos plumés » ou « jelly palms ». Ils ont un goût sucré et acidulé, pouvant être utilisés pour préparer des confitures, des gelées ou des boissons. Le palmier-dattier du Brésil est réputé pour sa résistance au froid, pouvant supporter des températures descendant jusqu'à -10°C. Il préfère les sols bien drainés et ensoleillés, et est assez simple à cultiver, nécessitant peu d'entretien hormis la taille des feuilles sèches.

Plantation et entretien 

Le Butia peut être cultivé en pot lorsqu'il est jeune, mais en raison de sa croissance lente et de son développement important, il finira par nécessiter une culture en pleine terre. Cette plante a besoin de beaucoup de soleil et de longs étés chauds. Bien qu'elle prospère particulièrement sur les côtes méditerranéennes, basques et bretonnes, elle peut également s'adapter à des zones plus à l'intérieur des terres, pourvu qu'elle soit exposée à l'abri des gelées rigoureuses et prolongées. Le Butia capitata prospère dans un sol léger, bien drainé, même de qualité pauvre, sableux, caillouteux et sec en été. Il préfère les sols légèrement acides et craint l'excès de calcaire.

Optez pour un sol frais, profond et fertile, tant que l'eau ne stagne pas en hiver. On le plantera dans un mélange de gros sable, de graviers et de terre de jardin pour assurer un bon drainage en hiver. Préparez un trou de plantation profond pour permettre aux racines de la plante de s'enfoncer efficacement et résister à la sécheresse.

Placez-la dans un endroit à l'abri des vents froids et secs, protégez les jeunes plants pendant les trois premières années et arrosez-les régulièrement par temps sec et chaud.