Corylus avellana ‘Contorta’ - Noisetier tortueux

En février-mars, ses branches dénudées se parent de chatons pendulaires jaunes qui se balancent doucement au gré du vent. Par la suite, ses feuilles, également peu communes, sont plus frisées et enroulées que celles du noisetier classique.

Appartenant à la famille des Bétulacées, tout comme le bouleau, le Corylus avellana est originaire des régions tempérées de l'hémisphère Nord et est présent sur une grande partie de notre territoire métropolitain, bien que sa présence puisse être moins marquée dans le sud en raison des changements climatiques. Il s'agit d'un petit arbre fruitier monoïque, avec des inflorescences mâles distinctes des inflorescences femelles sur le même arbre. 

Il se distingue du noisetier commun par sa croissance plus lente, son développement plus modéré et ses branches très sinueuses. L'arbuste présente un ou plusieurs troncs également sinueux, couronnés d'une dense et arrondie. À l'âge de 10 ans, l'arbre atteindra environ 3 mètres de haut pour 2 mètres de large. À maturité, il ne dépassera pas 5 mètres de hauteur et pourra vivre environ 60 ans. Les jeunes rameaux couverts de poils verts se transforment en une écorce brun clair qui deviendra progressivement plus sombre. La floraison s'observe en deux phases : d'abord en février-mars avec les fleurs mâles jaunes en chatons pendulaires, très appréciées des abeilles, puis en mars-avril avec les fleurs femelles discrètes, prenant la forme d'un bourgeon dissimulant en partie des stigmates rouge vif.

Les feuilles, qui apparaissent tardivement en mai, sont abondantes, rondes, fortement nervurées, légèrement frisées et enroulées, mesurant de 6 à 10 cm de long. Les rares fruits, appelés noisettes, se forment sur les pousses d'un an chez les sujets âgés. Ce noisetier tortueux séduira les amateurs de plantes originales. Facile à cultiver dans un sol standard, il est à éviter dans les zones trop sèches. Planté seul, il offre un magnifique spectacle, en particulier en hiver lorsque sa silhouette singulière se détache sur un ciel sombre. Il peut également être mis en valeur dans un jardin de style japonais, bénéficiant d'une exposition ensoleillée.

Plantation et entretien 

Il convient à tout sol de jardin de qualité sans être trop sec, sans présence excessive de calcaire ou d'acidité. Il préfère un emplacement ensoleillé à mi-ombragé et nécessitera une taille pour son entretien. À la fin de l'automne, il est recommandé d'aérer sa base en taillant les branches indésirables.