Acer palmatum ‘Katsura’ - Érable du Japon

Cet arbuste atteindra environ 2,50 m de hauteur. Son port dense et légèrement dressé, son feuillage délicat et ses variations de couleurs en font un choix idéal pour embellir les petits espaces de jardin du printemps à l'automne.

Les amateurs de bonsaï ainsi que les propriétaires de terrasses ou balcons mi-ombragés l'apprécient tout particulièrement. Originaire de l'est de la Chine, de la Corée et du Japon, l'Acer palmatum a donné naissance à de nombreuses variétés horticoles aux qualités esthétiques remarquables. Cet érable japonais, faisant partie de la famille des acéracées comme tous les érables, est plutôt résistant au froid mais nécessite un sol sans calcaire.  Le cultivar 'Katsura', qui se développe assez rapidement dans des conditions de culture adéquates, présente une silhouette buissonnante et aérée. Ce petit arbre produit des feuilles caduques très finement découpées en forme de palmes.

Avec le 'Katsura', le feuillage évolue constamment en termes de couleurs : jaune bordé d'orange au printemps, vert en été avec l'apparition de jeunes pousses rosées, puis panaché de jaune, orange et bordé de rouge en octobre. Les feuilles, disposées de manière opposée, sont divisées en 5 lobes allongés et pointus, légèrement dentelés sur les bords. La floraison, discrète, se produit en mai-juin, avec de petites fleurs regroupées en bouquets qui peuvent donner naissance à des fruits ailés recourbés, appelés samares, mesurant 3 cm de long.

Pour s'épanouir, l'Acer palmatum Katsura nécessite un sol légèrement acide, frais, fertile, souple et bien drainé, ainsi qu'une exposition ensoleillée ou mi-ombragée, à l'abri des vents froids et secs et des pluies violentes. Peu encombrant mais d'une grande élégance, ce petit arbre est parfait en solitaire sur une pelouse ombragée ou en association avec des azalées, des piéris, des rhododendrons, des hortensias et des bruyères dans des massifs de terre de bruyère.

PLANTATION ET ENTRETIEN

L'Érable du Japon peut être planté au printemps ou en automne dans un sol de préférence acide, frais mais non humide, profond, souple et bien drainé, en situation partiellement ombragée, à l'abri des vents froids et secs. Contrairement à la plupart des érables du Japon, cette variété peut tolérer l'air sec et s'adapter à des sols légers qui peuvent devenir secs en été, surtout dans les régions chaudes.

En limitant l'humidité du substrat entre deux arrosages, on réduit le risque de développement de la maladie du Verticillium, ce que cette variété supporte bien. Pour maintenir une bonne teneur en humus, on recommande d'apporter une quantité significative de matière organique tous les 3 ans. Pensez à traiter les cochenilles et le Verticillium, à pailler le sol si nécessaire et à humidifier le feuillage les soirs de forte chaleur. La taille en hiver se résume à équilibrer la ramure de l'arbre.