Camellia sinensis - Théier

Le Camellia sinensis, plante à feuilles persistantes originaire d'Asie, plus précisément de Chine, est largement cultivé pour ses feuilles utilisées dans la fabrication de variétés de thé telles que le thé vert, noir, oolong et blanc.

Connue pour ses propriétés bénéfiques pour la santé, notamment ses antioxydants et son impact positif sur la digestion, cette plante se distingue par ses feuilles luisantes et coriaces, ses fleurs blanches extérieurement et jaunes intérieurement, ainsi que ses fruits en forme de capsule contenant des graines.

Dans des conditions idéales, le Camellia sinensis peut atteindre une hauteur de 2.50 mètres. Résistant et d'une remarquable longévité, cet arbuste se développe dans un sol acide semi-rustique, idéalement sous un climat océanique doux et humide. Adapté en tant que spécimen isolé dans un jardin, en pot ou intégré à une haie fleurie, il apporte une touche de charme et de délicatesse.

L'histoire du Camellia sinensis remonte à plusieurs milliers d'années en Chine, où la culture du thé occupe une place prépondérante dans la tradition et la culture. La légende raconte que l'empereur Shen Nong aurait, par inadvertance, découvert la boisson du thé vers 2737 avant J.-C. lorsqu'il laissa tomber des feuilles dans son eau chaude. Depuis lors, le thé s'est répandu à travers le monde, se diversifiant en une multitude de variétés et de saveurs, tout en conservant son statut de boisson populaire appréciée de nombreuses cultures.  

Plantation et entretien

Idéalement, plantez-le entre mars et avril dans un sol riche en matière organique et non calcaire. Bien qu'il soit moins sensible que d'autres espèces aux caractéristiques du sol, il prospère mieux dans un terreau légèrement acide (comme un terreau forestier) ou dans un sol argilo-siliceux bien drainé et enrichi en humus. En pot, un mélange de terre de bruyère, de terreau de feuilles décomposées et de terre de jardin non calcaire est recommandé, avec une couche de drainage au fond du contenant.

Assurez-vous que le substrat soit aéré, léger et drainant, en évitant les terres argileuses compactes.  Placez votre théier dans un endroit lumineux mais protégé du soleil direct et des vents forts, en le positionnant près d'un mur pour le préserver des vents dominants. Veillez à ne pas enterrer la motte trop profondément, en la recouvrant de 2-3 cm de terre pour éviter le dessèchement. Après l'arrosage, ajoutez un paillis d'écorces sur le sol. Avant l'hiver, protégez les racines, qui se trouvent en surface, en les recouvrant d'un épais matelas de feuilles sèches mélangées à du sable ou à un matériau isolant comme de l'écorce de pin ou des paillettes de lin.

La taille du théier n'est pas impérative, car des formes libres et esthétiques peuvent être obtenues naturellement sans intervention. Le théier, également connu sous le nom de Camellia sinensis, peut tolérer des températures aussi basses que -12°C. Il s'épanouit particulièrement dans un climat doux et humide, tel celui des régions océaniques, mais il souffre davantage dans des environnements continentaux ou montagneux caractérisés par des variations de température plus marquées.