Michelia figo - Magnolia persistant

La floraison est généreuse, à la fois élégante avec ses pétales crème-rosé délicatement bordés de pourpre, et appétissante avec son enivrant parfum de banane.

Cet arbuste persistant se développe avec une forme compacte, à la fois dressée et étalée. Son feuillage dense comprend plusieurs tiges et de nombreuses ramifications. Selon les conditions de croissance (en pot ou en pleine terre), sa hauteur peut varier de 0,80 à 3 mètres, avec une largeur presque équivalente. Sa croissance est lente et il atteint sa taille adulte en 10 ans dans des conditions idéales. La floraison régulière débute en mars-avril et se prolonge jusqu'à la fin de l'été.

Les fleurs se succèdent, embaumant l'atmosphère de leur surprenant parfum de banane mûre. Éclosant de bourgeons veloutés, elles s'épanouissent en coupes ouvertes de 4 cm de diamètre, composées de 6 pétales cireux d'une nuance subtile, crème lavée de rose ancien, délicatement ourlés de pourpre, avec au centre un bouquet d'étamines proéminentes entourant un pistil en forme de massue granuleuse. Le feuillage, précieux et coriace, d'un vert foncé et brillant, se compose de feuilles entières et ovales, mesurant de 8 à 10 cm de long, avec un revers duveteux plus clair.

On conseille de le planter en isolé pour profiter pleinement de son parfum, à proximité d'un sentier, ou dans un grand bac sur la terrasse à rentrer l'hiver venu. Dans les régions au climat doux, il se distingue en solitaire sur une pelouse, mais aussi en association dans un massif ou dans une haie. Très utile dans les jardins ombragés, il peut servir d'écran et constituer un décor en arrière-plan pour des plantes forestières de petite taille.

Plantation et entretien 

Il préfère les zones partiellement ombragées, supporte l'ombre et évite les endroits trop exposés au soleil. Il peut être cultivé en pleine terre dans les régions au climat doux, avec une résistance qui ne dépasse pas -10/-12°C. Il est préférable de ne pas le déplacer une fois planté, il est donc important de choisir son emplacement avec soin.  

Son aspect et sa croissance varient considérablement en fonction de s'il est planté en pleine terre ou en pot, à l'ombre ou en plein soleil. En poussant à l'ombre, il aura une silhouette plus étalée et souple, avec un feuillage plus foncé. En revanche, en recevant un ensoleillement direct, il présentera une allure plus compacte, un feuillage plus dense, plus petit et d'une teinte verte plus claire. En étant cultivé dans un grand pot, sa croissance est limitée.