Caesalpinia gilliesii - Oiseau du paradis jaune

Cet arbuste à feuilles caduques est robuste et facile à entretenir dans tout type de sol, même sec et pauvre. Avec le temps, il prend de la hauteur sur un petit tronc, adoptant la silhouette charmante d'un petit arbre à la couronne aérée, orné d'une floraison d'une beauté saisissante.

Assurez-vous de lui offrir un sol bien drainé, une exposition très ensoleillée et un endroit abrité pour qu'il s'épanouisse pleinement. Le Caesalpinia appartient à la famille des Fabaceae (Légumineuses) et est originaire d'Argentine et d'Uruguay. Cet arbuste présente une croissance rapide, vieillit bien et atteint en moyenne une hauteur adulte de 2 m à 3 m, pour un étalement d'environ 1,50 m. Initialement buissonnant durant sa jeunesse, il évolue avec le temps pour prendre l'aspect d'un petit arbre doté d'un tronc unique supportant une couronne arrondie et étalée.  Le petit flamboyant est un arbuste caduc aux branches fragiles, ce qui le rend sensible aux vents forts. Sa période de floraison s'étend de juin à août, mais peut se prolonger jusqu'en septembre si l'on prend soin d'éliminer régulièrement les gousses formées.

Les inflorescences, en forme conique, mesurent de 30 à 40 cm et apparaissent à l'extrémité des branches. Chaque inflorescence est constituée de nombreuses fleurs d'environ 3,5 cm de diamètre, possédant 5 pétales jaune clair, dont un est plus long, ainsi que 10 étamines particulièrement longues et d'un rouge carmin, facilement visibles de loin. Bien que leur parfum soit souvent considéré comme peu agréable, il n'est perceptible qu'à courte distance. Ces fleurs, riches en nectar et attrayantes pour les insectes pollinisateurs, laissent place ensuite à des gousses ocre-beige et veloutées, renfermant des graines aplaties. Ses longues feuilles finement découpées en petites folioles mesurant 5 mm de long sur 3 mm de large affichent une teinte vert-gris très élégante. Ces feuilles disparaissent en cas de froid intense ou de sécheresse sévère.

Plantation et entretien

Pour planter le Caesalpinia gillesii, choisissez un emplacement très ensoleillé tout en le protégeant des vents forts. Avant de l'installer, assurez-vous que le sol est bien préparé et bien ameubli en profondeur. Le Caesalpinia gillesii peut tolérer la présence de calcaire dans le sol et n'a besoin que de l'eau de pluie une fois bien établi, quel que soit l'endroit où il est planté. Sa rusticité est assez bonne, il peut supporter des températures allant de -12 à -15 °C, on l'installera à l'abri des courants d'air froid et des sols détrempés.

Il est important de surveiller les arrosages durant les deux premiers étés, en particulier dans les régions chaudes et sèches, en les faisant copieux mais espacés. Il préfère les sols légers et bien drainés, car une humidité excessive en hiver peut affecter sa robustesse. Pour favoriser sa compacité et sa ramification, il est possible de tailler les extrémités des branches chaque année après la floraison. On déconseille de déplacer fréquemment cet arbre, car les transplantations de cette famille de végétaux (cytisus) sont souvent délicates. Bien que la culture en pots ne soit pas idéale sur le long terme, elle peut être envisagée dans un grand bac rempli de terreau et de sable, à condition d'enrichir le substrat chaque année. Dans ce cas, les arrosages devront être plus fréquents.