Acer davidii - Érable à peau de serpent

En automne, il offre un spectacle de couleurs éclatantes allant du jaune à l'orange et au rouge avant de perdre ses feuilles délicatement. En avril, des grappes de fleurs verdâtres viennent embellir sa silhouette déjà magnifique.

Originaire de Chine, cet érable caduc de la famille des acéracées affiche une croissance rapide dans sa jeunesse, ralentissant avec le temps. Atteignant en moyenne 6,50 m de hauteur et 3,50 m d'envergure, il peut parfois être plus imposant en fonction du sol et du climat. Son port initial droit s'ouvre avec l'âge pour former une couronne arrondie à étalée, soutenue par des branches légères et légèrement retombantes. Son écorce verte marbrée de blanc, rappelant la mue d'un serpent, est bien visible en hiver.

Ses feuilles ovales et dentées, rougeâtres au printemps puis devenant vertes et finalement colorées en automne, ajoutent à son attrait visuel. Les fruits rouges ailés qui apparaissent en été apportent une touche décorative supplémentaire. L'Érable de David prospère en mi-ombre, dans des sols frais et non calcaires. Si votre jardin peut lui offrir ces conditions, il méritera d'être mis en valeur au centre d'un massif dans un jardin de taille moyenne à grande accompagné d'hostas, lysimachia, arum, ou encore adiantum.

Plantation et entretien 

L'érable de David peut être planté soit au printemps soit en automne, de préférence dans un sol fertile, bien drainé, légèrement acide à neutre, non calcaire, profond et frais. On recommande de le planter dans une zone légèrement ensoleillée ou mi-ombragée, en évitant les vents forts. Il est important de maintenir le sol constamment frais mais pas détrempé.

On gardera le sol humide pendant les deux premiers étés après la plantation, et l'utilisation de paillis peut aider à conserver la fraîcheur du sol. Les jeunes plants doivent être taillés pour les former, puis une taille tous les 3 ans est nécessaire pour équilibrer la structure et maintenir une apparence harmonieuse.