Ginkgo biloba ‘Candle’ - Arbre aux quarante écus

Sa silhouette verticale étriquée et compacte lui confère un attrait distinctif, en lui permettant de jouer un rôle de point focal ou d'accent dans les jardins de dimensions modestes.

Originaire de Chine, cette espèce végétale antique remonte à plusieurs millions d'années. En termes de dimensions, cet arbre peut théoriquement atteindre une hauteur comprise entre 5 et 6 mètres, pour une largeur généralement inférieure à 1,5 mètre. Cette verticalité élancée et compacte en fait un choix de prédilection pour les compositions paysagères de style contemporain. En printemps et en été, leur teinte est vivante et verdoyante, puis elle se transforme en une magnifique teinte dorée semblable à l'or à l'approche de l'automne.  Il existe des ginkgos mâles et des ginkgos femelles, que l'on peut distinguer lorsqu'ils parviennent à maturité, généralement vers l'âge de 25 ans.

Les fleurs mâles se regroupent en grappes de 3 à 8 cm de long, constituées de sacs de pollen. Les fleurs femelles, quant à elles, sont solitaires, de la taille et de la couleur de mirabelles, et se composent de ovules nus. Un ovule fécondé par le pollen d'un ginkgo mâle commencera à germer immédiatement, souvent au pied de son arbre mère. Avant l'automne, l'ovule est lisse et attrayant mais toxique, en particulier la partie charnue qui renferme une molécule responsable de l'odeur nauséabonde qu'il émettra en se ridant.

Ce spécimen est très robuste et résistant, ayant survécu à de nombreux événements cataclysmiques de l'histoire de la Terre. Il a été l'un des rares arbres à survivre à l'explosion atomique qui a ravagé Hiroshima en 1945 !  De nos jours, le Ginkgo Biloba est devenu un superbe arbre ornemental présent dans de nombreux endroits en Île-de-France, du Jardin du Luxembourg au Palais de l'Élysée.

Plantation et entretien 

Le Ginkgo Biloba s'adapte facilement à différents types de sol, mais il préfère généralement un environnement ensoleillé avec un sol fertile, profond pour permettre à sa racine pivotante de s'épanouir, et bien drainé. Il possède une grande résistance, supportant bien la pollution urbaine, et n'est pas sujet aux maladies ou aux attaques de parasites.

Lors de la plantation, on recommande de creuser un trou suffisamment profond et riche en matière organique. Pendant la période de repos de la plante, généralement en février-mars, il est conseillé d'éliminer les tiges indisciplinées ou enchevêtrées afin de maintenir une bonne structure.