Magnolia grandiflora ‘Alta’

Durant près de trois mois en été, il offre un spectacle splendide avec des fleurs resplendissantes rappelant de grosses tulipes blanches exhalant un parfum citronné. Originaire du Sud-est des États-Unis, le Magnolia grandiflora prospère sous la lumière, la chaleur, l'humidité et sur des sols riches et profonds.

Sa zone de distribution s'étend du Texas à la Virginie, en traversant le nord et le centre de la Floride. En France, cet arbre s'accommode jusqu'en Île-de-France, bien que les hivers les plus froids puissent lui donner du fil à retordre dans cette région. 'Alta' est une sélection récente caractérisée par son port compact et érigé, et sa propension à fleurir précocement.

À maturité, cet arbre nain atteint environ 5/7 mètres de hauteur avec une envergure de 1,50 à 2 mètres. Sa croissance est modérée, mais il élabore rapidement un tronc d'où s'élancent des branches vers le ciel configurant naturellement une forme conique. Sa floraison s'étale principalement de juin à août-septembre. Les grandes fleurs solitaires en forme de tulipes, mesurant de 15 à 25 cm de diamètre, sont composées de pétales épais d'un blanc pur entourant un cône garni d'étamines jaunes.

Chaque fleur ne vit qu'une journée sur l'arbre, mais leur succession est ininterrompue. Après la floraison, des cônes fruitiers rouges imposants se forment, laissant apparaître des graines rouges. Les feuilles persistantes, simples, alternes, entières et coriaces, sont longues de 15 à 20 cm, et affichent un vert foncé brillant sur leur face supérieure et un bronze mat sur leur revers.

L'utilisation idéale du Magnolia grandiflora 'Alta' se fait en solitaire dans un petit jardin, en alignement le long d'une vaste propriété, ou même dans une haie libre. Pour une association harmonieuse, envisagez de l'associer à un autre magnolia impressionnant à feuillage caduc et floraison printanière, tel que le Magnolia soulangeana. Optez pour un emplacement stratégique pour pleinement profiter de la splendeur et de l'arôme citronné de cet arbre, souvent considéré comme l'un des plus attrayants parmi les arbres à feuilles persistantes.

Plantation et entretien 

Le Magnolia grandiflora 'Alta' doit être planté au printemps dans un sol profond, riche, frais, voire humide pendant l'été, idéalement dans un bon terreau forestier avec un pH d'environ 6. On vous déconseille de le planter dans de la terre de bruyère pure car celle-ci est trop pauvre en éléments nutritifs. Il préfère une exposition ensoleillée mais doit être protégé des vents dominants. Lors de la plantation, il est important de ne pas endommager les racines charnues et de ne pas enterrer la motte trop profondément.

La taille de cette plante est généralement inutile. En été, paillez et arrosez régulièrement la plante. Il est important de protéger le Magnolia grandiflora 'Alta' des fortes gelées et des étés chauds et secs. Maintenir une bonne hygrométrie en vaporisant délicatement son feuillage uniquement en soirée.