Diospyros ‘Nikita's gift’ - Kaki

Le Diospyros kaki est connu sous divers noms comme le Plaqueminier, le Kaki, le Figuier caque ou le Plaqueminier de Chine. Il appartient à la famille des Ebénacées, partageant des similitudes avec l'Ebène en raison de son bois dur. 

Il s'agit d'une variété dite astringente, ce qui signifie que les fruits doivent être consommés mûrs, lorsqu'ils deviennent mous, pour libérer des saveurs sucrées et aromatiques en bouche, en remplacement de l'amertume initiale. Son nom provient de la fusion des mots grecs "Dios" (dieu) et "Pyros" (blé). 

La variété Nikita’s Gift, également appelée Nikiskaya Bordovaya, provient d'Ukraine et est présente dans le Jardin Botanique de Nikita, près de Yalta en Crimée. Cet hybride de kaki, répandu mondialement y compris dans des régions froides comme en Lituanie, est reconnu comme l'un des meilleurs. Il se développe en un arbre robuste, à croissance relativement lente, avec une silhouette arrondie, des ramifications étalées, atteignant généralement 5 à 6 mètres de hauteur et 3 à 5 mètres de largeur à maturité. Son port convient aux formes libres sur haute ou basse tige. Son feuillage caduc se compose de grandes feuilles ovales de 12 à 15 cm de long, coriaces et brillantes, prenant des teintes automnales allant du jaune au rouge.

La floraison a lieu autour de mai-juin, échappant aux gelées printanières. Le kaki Nikita’s Gift est très rustique, résistant à des températures aussi basses que -25 °C. La récolte des kakis se fait une fois qu'ils rougissent, à partir de mi-octobre jusqu'aux premières gelées, selon leur maturité. Un plaqueminier adulte produit en moyenne entre 50 et 70 kilos de fruits par an. La récolte des kakis, délicate en raison de leur fragilité, se fait avec précaution à l'aide d'une perche ou manuellement.

Plantation et entretien 

La mise en terre se fait pendant les saisons d'automne et d'hiver, à l'abri du gel, ou à défaut au printemps en veillant à arroser régulièrement. Pour une plantation de plusieurs arbres, veillez à les espacer de 5 à 7 mètres dans toutes les directions. Plantez le plaqueminier "Nikita's gift" dans un endroit ensoleillé avec un sol frais mais bien drainé. Assurez-vous de bien drainer le fond du trou de plantation avec une couche de graviers, si votre terre est lourde. Retirez le pot et aérez les racines en grattant un peu la motte. Faites un mélange de terre et de terreau pour planter votre arbre (si besoin, ajoutez de la corne broyée ou du sang séché).  

Plantez-le jusqu'au niveau de la terre existante dans le pot. Arrosez généreusement pour bien tasser le sol. Pour améliorer la fructification, en hiver, vous pouvez ajouter une petite quantité de cendres de bois riches en potasse. N'hésitez pas à mettre une couche de paillis pour empêcher les mauvaises herbes et garder la fraîcheur.